萬老太太笑瞇瞇地看著耿夫人忙完了，指了面前的錦杌：“讓丫鬟們服侍吧，你坐這裏，咱們好說話。”

丫鬟婆子一聽，就知道是萬老太太要跟耿夫人有體己話說的時候，忙都倒退著出去，到門外候著。

東次間的人頓時走得精光，只留下萬老太太和耿夫人兩個人。

耿夫人微微有些不安，笑著道：“娘，今兒是您的壽辰，您吃得還好？”

萬老太太笑了笑：“還行，那山藥棗泥糕特別好克化，我吃了好幾塊。”

耿夫人忙道：“娘愛吃就好。媳婦那裏還有，一會兒再送一盤過來給娘做宵夜。”又道：“娘今天累著了，還是早些休息，有話明兒再說吧。”

萬老太太歪靠在大迎枕上，笑道：“我知道你的意思。只我的日子也夠了，有了今日，不知道有沒有明日，今兒就把話都說了吧。”說著，拍了拍耿夫人的手：“瑞秋，真是難為你了。”

瑞秋是耿夫人的閨名。

耿夫人已經多年沒有聽過別人叫這個名字，一聽之下，立刻眼圈都紅了，強笑著道：“老夫人，您這是做什麽？好端端地，惹人難受。”又道：“媳婦不難為。媳婦只是二房媳婦，娘卻讓媳婦打理整個萬家，媳婦誠惶誠恐，生怕出茬子。”

一個沒有兒子的主母，又不是嫡長宗婦，要主持後院的中饋，通常是沒有多少底氣的。

耿夫人明白這個道理，因此對萬老太太和二老爺的心情十分覆雜。

說話間，萬二老爺也進來了，笑著對萬老太太拱手道：“娘在跟我媳婦說話呢？”

耿夫人忙站起來：“二老爺回來了。”

“你還知道是你媳婦？外面臟的臭的都往屋裏拉，盡跟外人打你媳婦的臉！”萬老太太笑罵一句，也指了身邊的錦杌：“你也坐，讓你媳婦也坐，咱們好說話。”

萬二老爺等耿夫人坐了，才在她身邊坐下，又問：“今兒的酒席怎樣？堂會唱的可好？”

“還行，吃得不錯，戲班子也不錯。只你別又看上戲子，在外面包養啊？”萬老太太埋怨他。

萬二老爺笑了笑，訕訕地道：“兒子哪裏還敢啊？一個就夠兒子受的了。”

耿夫人趁機說道：“泉姨娘在外面鬧呢，實在是不好聽，二老爺還是想個法子吧。”

“能有什麽法子？”萬二老爺很是心煩。現在讓那女人鬧得沸沸揚揚，誰都知道是他的外室和兒子，倒是不好下手了。不僅不好下手，他還要防著有人下手，以免栽到他頭上。

“要不，還是接回來吧。”耿夫人想了想：“在家裏，我還能管著她。”其實泉姨娘進門之後，耿夫人一直無為而治，就是打算等她鬧夠了再收拾她。只是萬二老爺以為她沒膽子收拾泉姨娘，就提前把泉姨娘打發出去了。

萬二老爺和萬老太太對視一眼，異口同聲地道：“還是不了。”

“那個攪家精，你還顧著她，太賢惠了不好的。”萬老太太嘆息道。

耿夫人笑道：“到底是生了兒子的……”又道：“就算咱們不能私下裏做手腳，可是她要做了錯事，正大光明地給她個教訓總不難吧？”

一句話提醒了萬二老爺，忙問萬老太太道：“那孩子娘看怎麽樣？”

萬老太太想了想：“孩子還小，應該能教過來吧？”

“應該沒問題。”萬二老爺說了這句話，就對耿夫人道：“你先回去預備著，我今兒歇在主屋。”

耿夫人有些莫名其妙，看了看萬二老爺，又看了看萬老太太，卻看不出端倪，但是也知道這娘兒倆是有話要說，便忙告退下去了。

屋裏只剩下萬二老爺和萬老太太。

耿夫人的背影一在門口消失，萬老太太和萬二老爺臉上的笑容都垮了下來。

“……外面，到底是怎麽回事？咱們家，到底能不能逃出來？”萬老太太壓低了聲音問道。

萬二老爺嘆口氣，聲音比萬老太太的還低：“娘，兒子這段日子，一直想再跟東宮那邊搭上話。但是自從妹妹在宮裏沒了之後，東宮那邊就跟咱們徹底斷了線了。照兒子看，真是很難了。有人就是不想放過我們，妹妹已經沒了，陛下那邊再能記著她的好，也管不了多久。日子長了，照樣沒事人一樣，指望不上了。——咱們家，趕緊做準備，能逃一個是一個吧。”

萬老太太眼裏立刻湧上淚，道：“當初我說不要爭，小娥就是不聽。若是沒做那些手腳，她還活得好好的，就算禮兒，指不定也還活著呢……”

萬老太太嘴裏的“禮兒”，就是萬貴妃所出的三皇子齊禮之，十二歲跟著大哥齊仁之，也就是現在的太子殿下去招降，結果被齊仁之“忘”在敵軍陣營，然後被前朝大周的名將陰世章斬首祭旗了……

萬二老爺沈默下來，良久方道：“……也怪不得小娥。陛下那樣寵她，任誰都會有別的想頭。”他也是男人，他怎麽會不知道自己的女人怎麽想？

妻妾之間的爭鬥，他都知道，有時像看猴兒戲一樣看著這些女人在自己面前爭寵，還頗有趣味。不過他也知道，有些爭鬥，他控制得了，有些爭鬥，他卻控制不了。所以當他發現泉姨娘所圖甚大，就算她有兒子，他也只得忍痛割舍。自己的妻子沒有兒子，跟這些姨娘鬥，難免底氣不足。但是他又需要一個兒子……

萬老太太用帕子抹了抹淚，聲音裏帶了哽咽：“原本以為，玉兒進了宮，你大哥也沒有被奪爵，咱們家還是逃得過去的。現在，真的沒有法子了？”

萬二老爺深深嘆一口氣：“娘，您知不知道，妹妹當年跟誰聯手的？”他明顯問的是當年歐陽紫被追殺的事情。萬貴妃當年肯定是跟人合謀，不是他們萬家出手的。那時候，萬家還這麽大本事。

“你問這個做什麽？”萬老太太瞥了萬二老爺一眼，似在琢磨他問這話的用意。

“娘，如果那人還在世上，這件事不能我們一家扛下來，至少也得找個墊背的！”萬二老爺有些惡狠狠地說道：“咱們家一個都逃不了，他們家也別想獨活！”

萬老太太緩緩搖頭：“我只想問你，陛下那邊，真的已經起了疑心？真的是為了當年的事？”

“不是為了當年的事，還能為了什麽事？不然也不會一直有人盯著我不放了。”萬二老爺聲音裏帶了幾絲蒼涼：“我現在什麽職位都沒有了。大哥的爵位被奪，也只是遲早的事兒。——到時候，有人再推出個罪名，咱們一家，一個都逃不了！”

萬老太太的臉色迅速灰敗下去，喃喃地道：“難道真的沒有法子了？”

“那什麽‘烏童子’，我和娘就說不妥，大哥和三弟卻跟妹妹一條心，偷偷弄了東西進宮。這些年，養著那養娘一家人，就是為了這一天。——結果被人倒打一耙不說，還差一點把我們全家都折進去。那天，我說讓我媳婦進宮見妹妹，大哥非要讓他媳婦去。他媳婦才十幾歲，不過是填房，什麽事都沒經歷過，生生看著妹妹被拖走，回來嚇得一句話都不敢說。還是第二天，兒子聽見消息，趕去問她，她才支支吾吾說了。”萬二老爺一拳頭砸在桌上。

萬二老爺嘴裏的妹妹，當然就是萬貴妃萬小娥。

就因為這事兒，萬大老爺嗔著二老爺不給他留情面，一直沒有好臉色給萬二老爺瞧，連帶對耿夫人也橫挑鼻子豎挑眼。

萬老太太深吸一口氣。女兒在外頭行差踏錯，大兒子在家又寵著他的小填房，變著法兒的想讓他的填房當家，跟萬老太太這邊上耿夫人的眼藥，不知道上過多少次。

一個大伯子，天天盯著弟妹的錯兒，說出去都讓人笑話。

萬老太太當然是不允的。

耿夫人除了沒有生出兒子，別的樣樣比人強。

而他們家，真的不差嫡子，所以萬老太太也不當這是什麽大不了的毛病。

“我原以為，我要是去了，這個家就散了，就一心綢繆著，如何保全這個家，就算我不在了，這個家都能不散。如今看來，不用我操這份心了。”萬老太太露出一絲譏笑。她操那麽多心，就連親兒子也不領她的情，她又是何苦？

本來以為陛下已經饒了他們。原來只是在溫水煮青蛙，而且礙著公主的臉面，暫時讓他們茍延殘喘而已。

“娘，既然如此，咱們就把所有事情都告訴陛下！——不管是東宮，還是那個當年躲在後面動手的人，大家誰都別想好過，要死大家一起死！”萬二老爺發狠道。這些天，他一直在外面奔波，打聽各種消息，越聽越是心驚肉跳，隱隱看見陛下手裏的刀，已經提起來架在他們萬家脖子上了……

萬老太太搖搖頭，冷靜地道：“老二你別急，我且問你。如果我們現在什麽都不說，什麽都不做，會是什麽下場？”

“坐以待斃的話，肯定是一個不留，滿門抄斬……”萬二老爺痛苦地道。他們做的那些事，若是真的被永昌帝查出端倪，說實話，滿門抄斬還是輕的。

“那如果我們像你說的，拉另外兩家下水，我們又會是什麽下場？”萬老太太又問道，耷拉著的眼皮雖然滿是皺紋，但是一雙眼睛卻格外明亮。

萬二老爺遲疑一下：“還是一個不留，滿門抄斬。不過，”他又補充道：“另外那兩家說不定跟我們一樣的下場，也是一個不留，滿門抄斬。”眼底露出同歸於盡的狠辣。

萬老太太微微笑道：“你看，你的做法，除了拉更多的人下水，跟我們一起死，對於我們家來說，卻毫無差別。都是要滿門抄斬。——那你這樣做，到底是為了什麽？為了報仇？還是為了洩憤？老二啊老二，我一向認為，我三個兒子一個女兒當中，就你和小娥最像我。結果小娥最終還是鋌而走險，走了一步我絕對不會走的棋。而你呢？你也要和她一樣嗎？”

萬二老爺悚然而驚，忙站起來，額頭冷汗淋淋：“娘，兒子糊塗……”

“知道糊塗就好。”萬老太太點點頭：“坐吧。到了這個時候，能不糊塗的人不容易啊！”萬老太太再嘆口氣，閉了閉眼：“我已經活了七十多歲，夠本了，就今兒死了，也是喜喪，可是你們啊……”

她孫子都有了，這輩子當然沒有什麽遺憾的。只可憐那些年紀還小的萬家人。只怨他們家犯的事太大，不說當年追殺先皇後的事兒，就說最近的“烏童子”魘鎮之事，就已經是抄家滅族的大罪。

萬二老爺的臉色變了數變，終於平靜下來，眼裏露出死一般靜寂的神色。

“既然如此，咱們給萬家保個根苗，留個後就行了。”萬二老爺的聲音越發低沈晦澀。

萬老太太欣慰地點點頭：“這才說到點子上了。咱們家，聽你的口氣，似乎已經被陛下暗中看守起來了。明面上這些人，我看是一個都逃不了。”說完又冷靜地道：“按照前朝大周的例子，滿門抄斬，斬的是十歲以上的成年男子。十歲以下的男子和女眷，都是鴆殺。”

聽著萬老太太用這樣平靜的語氣說出這樣決絕的話語，萬二老爺打了個寒戰，但是依然一聲不吭。

如果陛下真的是畫好了圈，有人做好了套，不放過他們，他們現在想逃也不是那麽容易的。

萬二老爺敢說，他們一家人，連長安的城門都走不出。

不過，想起今日耿夫人說的話，萬二老爺有了個主意：“娘，兒子想這麽做，不知道娘同不同意？”說著，附在萬老太太耳邊說幾句話，末了還道：“就是擔心大哥、三弟如果知道了，也要如此行事，那就真的一個都救不下來了。”

萬老太太的眼睛瞇了瞇，看著萬二老爺突然笑了：“你啊，還是放不下瑞秋，卻又在外面招惹這麽多女人……”

萬二老爺幹笑一聲：“男人拈花惹草是常事，但是輕重我還是分得清的。”

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